A doutora Vivien Ya-Fan Wang, professora assistente da Faculdade de Ciências da Saúda da Universidade de Macau publicou recentemente um trabalho de investigação em Molecular Cell. Editada por Cell Press e com regime de revisão por pares, Molecular Cell é uma prestigiada revista científica de biologia de maior impacto mundial, especializada em pesquisas de biologia celular a nível molecular, com ênfase a novos conhecimentos da respectiva área.

Vivien Wang dedicou os últimos anos a investigar a regulação da via de sinalização do factor de transcrição NF-kappB (kB) e o respectivo mecanismo molecular. A família de factores de transcrição NF-kB desempenha um papel crucial no sistema imunitário através da regulação de vários processos fisiológicos tais como a imunidade inata e adquirida, a inflamação, a sobrevivência e a proliferação celular. Publicado em Molecular Cell, vol. 67, o trabalho de pesquisa de Vivien Wang é intitulado “A fosforilação de Bcl3 por Akt, Erk2 e IKK é requerida para a respectiva actividade transcricional” (“Bcl3 Phosphorylation by Akt, Erk2, and IKK Is Required for Its Transcriptional Activity”). Bcl3 é uma oncoproteína e um co-regulador específico da família de NF-kB. As pesquisas dos últimos 25 anos demonstram que actividades anómalas de Bcl3 induzem malignidade e Bcl3 existe em forma de fosfo-proteína em muitas células cancerosas, tais como do cancro da mama, do cancro colo-rectal, do cancro do pulmão, etc. Todavia, sabia-se muito pouco sobre a regulação da respectiva fosforilação a nível molecular e sobre a sua via reguladora de integração no gene. O presente estudo resolveu a questão há muito tempo em aberto, i.e. a maneira como Bcl3 funciona enquanto regulador transcricional através da fosforilação. Por meio da identificação de 27 sítios de fosforilação, esta pesquisa demonstra que pelo menos 3 sítios precisam de ser fosforilados para a função de transcrição de Bcl3 com NF-kB. Além disso, Akt, Erk2 e IKK são cinases que catalisam esses processos de fosfo-modificação. Esta descoberta abre uma nova perspectiva sobre a activação da sinalização de NF-kB e revela a ligação directa entre PI3K-Akt e MAP na sinalização para a activação do NF-kB focalizando-se exclusivamente no factor Bcl3. O estabelecimento da convergência entre estas três vias de sinalização interligadas na activação de NF-kB, poderá potencialmente vir a fornecer uma nova base teórica para o tratamento de muitas doenças, tais como doenças infecciosas, doenças imunológicas, tumorigénese e diversos cancros.

Vivien Wang é cientista local. Após a conclusão da educação secundária na Escola Pui Ching de Macau, obteve graus académicos de licenciatura, mestrado e doutoramento na Universidade de Califórnia, San Diego (UCSD), tendo-se posteriormente deslocado à Nova Iorque para desenvolver trabalhos de pesquisa de pós-doutoramento na Columbia University. Em resposta à política do governo da RAEM de desenvolvimento e de incentivo aos talentos locais, ela ingressou na Faculdade de Ciências da Saúde da Universidade de Macau em Setembro de 2015. Desde o seu regresso a Macau, Vivien Wang tem desenvolvido vários projectos de pesquisa científica, e participado em programas de formação da nova geração de cientístas locais, com o objectivo de elevar o nível geral de pesquisa e investigação em biologia e em ciências da saúde da Macau. Tem igualmente dedicado esforços na divulgação científica através de aulas e actividades de campo organizadas aos estudantes de ensino secundário, dando-lhes importantes informações sobre a vida universitária.

O presente projecto de investigação de Vivien Wang é financiado pelo Fundo para o Desenvolvimento das Ciências e da Tecnologia de Macau. Para mais informações sobre o trabalho de investigação acima referido, pode visitar website: https://doi.org/10.1016/j.molcel.2017.06.011