Os Serviços de Saúde foram notificados, quarta-feira, a 19 de Setembro, para o diagnóstico de uma infecção por Legionella num homem de 69 anos de idade, residente de Macau, motorista de táxi, com antecedentes clínicos relacionados com doenças crónicas.

Este paciente no dia 15 de Dezembro manifestou sintomas de febre e tosse, tendo recorrido a assistência médica na Clínica dos Operários. No dia seguinte, como os sintomas ainda persistiam recorreu ao Centro Hospitalar Conde de São Januário para assistência médica, tendo sido internado para tratamento após radiografia torácica com diagnóstico de pneumonia em ambos os pulmões. No dia 17 de Dezembro manifestou sintomas de polipneia e o seu estado clínico agravou-se. No dia 18 de Dezembro, após teste laboratorial do CHCSJ às amostras de urina, foi confirmada a infecção de anticorpos positivos de legionella pneumophila. No mesmo dia, o paciente foi transportado para a Unidade de Cuidados Intensivos do Hospital Kiang Wu e necessitava de apoio de ventilador. Presentemente, o estado de saúde do paciente é considerado crítico, com turvação da consciência e ainda com manifestações de febre.

O paciente não viajou nos 10 dias anteriores à apresentação de sintomas, os familiares com quem reside até ao momento não manifestaram sintomas semelhantes. Este é o quinto caso de doença do Legionário diagnosticado este ano em Macau.

A doença dos legionários é uma infecção provocada pela legionella, sendo que a sua designação teve origem na ocorrência de um grande surto desta doença em 1976 numa reunião de legionários aposentados nos Estados Unidos da América. A legionella é uma bactéria que vive em ambientes aquáticos naturais, como a superfície de lagos, rios, águas termais e pode proliferar rapidamente na água morna e em lugares mais húmidos e com temperatura mais elevada, especialmente, quando a temperatura varia entre 25 a 40 graus Celsius. A legionella pode ser também encontrada em sistemas aquáticos artificiais, como piscinas, sistemas de refrigeração, jacuzzis, fontes e aparelhos médicos de uso domiciliário. Um doente pode ser infectado pela inalação de gotas de água ou através de nebulizações contaminadas, sendo o período de incubação em geral 2 a 10 dias.

Esta doença não se propaga através de contacto entre humanos ou pelo consumo de alimentos. Homens, idosos, fumadores, indivíduos alcoólicos, pessoas com fraca imunidade, em especial doentes crónicos (doenças do foro oncológico, diabetes mellitus, doenças pulmonares ou nefropatia), bem como doentes sujeitos a tratamento com esteróides e inibidores de imunidade têm maior probabilidade de contraírem esta doença. Os sintomas de legionella incluem febre, tosse seca, dificuldades respiratórias, fadiga, dores de cabeça, dores musculares, dores abdominais e diarreia. A doença pode ser tratada com antibióticos.

Os Serviços de Saúde recomendam a aplicação das seguintes medidas de prevenção, a fim de minimizar a hipótese da infecção por esta bactéria:

- Os sistemas de abastecimento de água devem ser correctamente concebidos e operados e devem ser alvo de manutenção periódica;

- As pessoas devem cessar o consumo de tabaco e de bebidas alcoólicas para a manter um estilo de vida saudável;

- Em casa os aparelhos de filtragem de água devem ser periodicamente inspeccionados e o filtro deve ser substituído;

- Os humidificadores ou outros equipamentos destinados à produção de aerossol, devem ser limpos e reparados conforme instruções do fabricante, incluindo o vazamento diário da água dentro do recipiente, no mínimo, uma vez por dia, secar o recipiente por todo, e colocar água limpa antes de uso, ou seja, água arrefecida após fervida ou água estéril;

- O uso de equipamento médico respiratório no domicílio deve ser efectuado conforme indicações do profissional de saúde e a água usada deve ser água estéril ou água arrefecida depois de fervura, não devendo ser usada água directa da torneira.