据劳工局2023年11月统计，澳门输入外籍家庭佣工超过25,714人，比起1999年的约2,000人，增加近13倍。增长动力除了来自澳门人口增长，更主要是双职家庭的大幅增加。

一个家庭，总有做饭、洗衣、打扫、照顾孩子等家务要处理，假如主人不愿或不方便做，就要有人代劳。在古代，代理家务的是奴隶，废除奴隶制后，代劳者是雇佣制家佣。谈「家佣」，不期然忆起「顺德妈姐」，又联想到顺德缫丝女，说来话长，且听笔者慢慢道来。  

 

雇请家佣取代婢仆

不论中外，古代都曾实行奴隶制度。奴隶的来源主要有三：战争中的俘虏、被剥夺人身自由的严重罪犯、卖身求活的穷人（还有极少数为报恩而自愿为奴的人）。文武大官会获统治者分配战俘、重犯，无政治地位的富人则买来穷人。奴隶除了进行生产劳动，就是为奴隶主做家务。在中国，从事家务的奴隶，男的称仆，女的叫婢。

奴隶「年中无休」的劳动不会得到任何报酬，能获供应足够的衣食、稍遮风雨的宿处，不经常遭到虐待，已算是遇到「仁慈的」奴隶主，而其人身的各种自由乃至生存的权利全被剥夺了。

随着人类文明进步，欧美于19世纪中叶先后废除奴隶制度，中国也于清末民初废除婢仆制度，但直至北伐成功才彻底废除婢仆制度，家佣改为雇佣制。改制后，家佣虽属自由身，但亦住宿在雇主家中，故这份职业称作「住家工」。

在1970年代以前，谈家佣必称「顺德妈姐」。

 

缫丝女摇身变妈姐

「顺德妈姐」是顺德缫丝女的变身，是顺德丝业由盛转衰的产物。

众所周知，丝绸生产源于中国，自西汉时期（公元前一世纪后半叶）开辟丝绸之路后，丝绸一直是中国重要的外贸商品。至于顺德，在北宋时期已有具规模的「桑园围」，并出现织土绸的机户、机坊。明清两代，广州几度成为唯一对外贸易港口，顺德为其辖下的县，有珠江许多河汊相通，促进了顺德丝业大发展。顺德农民开展桑基鱼塘养蚕取丝的生态循环生产经营模式，在田基池梗上种桑养蚕，以蚕粪、蚕蛹喂鱼，再用鱼塘的泥作桑树的肥料，达到鱼蚕双收的经济效益，故在清干隆、嘉庆年间（1736～1820年），以顺德为中心，珠江三角洲掀起「弃田筑塘，废稻栽桑」的热潮。

通过引进机器，顺德丝业于20世纪20年代初发展到巅峰。据统计，1921年，顺德有桑田6,600余顷，几占全县耕地面积七成，以蚕丝业为生的顺德人占了全县人口的八成半， 仅容奇和桂洲两地（今为广东省佛山市顺德区容桂街道），就有缫丝厂20多家，雇用男女工两万多人。1923年，广东全省有丝厂168家，顺德就有135家，获得「南国丝都」的称号。

好景不常，随着占世界用丝量八成的美国逐渐以人造丝代替部份蚕丝，以及1929年西方世界经济危机，顺德丝业一落千丈，到1934年，丝厂停业70％以上，全县仅剩机器缫丝厂24家，失业女工5万多人，加上周边县市，失业缫丝女不少于8万人。

恰于此时，家佣雇佣制逐步得到落实，没有新的奴隶，大量婢仆回复自由身，家务市场出现的大量空缺，正好由失业的缫丝女补充，她们不但前往邻近的广州，还远赴澳门、香港、南洋各地找寻新的天地。

 

视主如亲服务半生

丝厂工作成就顺德缫丝女勤劳工作、善于与人相处的职业优势，加上有一定的社会经验，不论在主人家接待客人还是陪同雇主外出，都不会失礼。另外，顺德本是美食之都，顺德缫丝女自幼学得对饮食之讲究，厨艺非其他地方家佣所能及。因此，顺德女佣十分吃香，甚至引来「妈姐都是顺德人」的误会。

笔者祖籍顺德，亲姑母及多位女性族亲乡亲长辈，都以当妈姐为终身职业，有几位且是一生侍一主，直到终老。其中一位乡亲，东家是澳门果栏街一家药厂老板，她一干就是四十多年，中年时认了我弟弟为干儿子，我们众兄弟都跟着唤她做契娘。契娘约70岁时，东家结束在澳门的业务，举家迁到香港发展，她以年老不容易适应陌生环境，才告退休，在我家养老，后在清安医所过世。

另外，在妈姐界中颇为知名的欧阳焕容、焕崧、焕燕三姐妹（顺德均安镇人），1932年到新加坡打住家工，先为爱国侨领陈嘉庚家服务，1941年12月太平洋战争爆发，日军侵占新加坡，陈嘉庚转赴印尼避难，欧阳姐妹转到后来的新加坡总理李光耀家打工，直到45年后的1986年，欧阳姐妹回乡探亲，因姐姐生病而滞留，虽然李家多番来信促回，终未能返星。2014年，童年在欧阳姐妹照顾下成长的新加坡第三任总理李显龙，特别委托新加坡驻华大使馆派专人送给欧阳姐妹一盒燕窝，以表思念。

这类为雇主服务大半生、宾主情深的顺德妈姐故事，很多很多，有据以改编制作的电影。

 

宅大人多家佣分工

一个家庭雇用多少家佣，视乎雇主的身份与财富、家庭人口多少而定。位高权大的官家不说，就是平常富家，往日三四代同堂几十口人，雇用十多名家佣者常见。家佣越多，其分工越细。一般分为：一、管家，只有家大业大、家佣众多的家庭才设，负责管理指挥一众家佣，获雇主信任的还会管家庭财政；二、近身，专门侍候老爷奶奶（雇主夫妇）、少爷少奶（少主人夫妇），须貌端识礼，仪容整洁，对外少言守秘；三、煮饭，负责供应日常膳食，须知主人口味，菜式多变化（顺德人最为擅长），如是请客，会请外面的厨师或其他家佣帮忙；四、洗烫，负责雇主一家日常衣服的洗烫及一般针黹；五、凑仔（保姆），照顾小主人；六、打杂，没有专职，各种家务都要帮忙。

一般小家庭，人口少，繁杂事务也少，仅聘一名家佣，包揽所有家务，叫「一脚踢」，近世最为普遍。也有的富家大宅附有花园亭台假山水榭，如澳门现今为卢廉若公园的昔日卢九大宅、今白鸽巢公园即昔日的俾利喇花园别墅，就会另聘「花王」，负责打扫花园、护养花卉林木，处理池水、养鱼等等。

家佣的工作其中重要一项是为东家照顾孩子，由于妈姐多半自梳不嫁，没有儿女，又远离家乡，有子侄的也不在身边，故会如母如姊般善待小主人，这也就是「妈姐」称呼的来源。

 

雇佣制度澳门先行

在澳门，于1557年获准居留的葡萄牙人，带来了非洲、印度男性奴隶（当时妇女不许上船），从事体力劳动，除为主人建房筑舍，还参与城市建设，兴建炮台和教堂、清扫番区街道，甚至被驱参与抵抗荷兰人进袭的战斗。奴隶主也买华人女性奴隶（多是未成年少女，称「妹仔」）做家务。

早在干隆年间（1736〜1796年），澳门主教颁布敕令中提及，澳门的「妹仔」问题严重……葡萄牙国王宣布「野蛮的奴隶行为，予以取消」，但未获落实执行。1836年，葡萄牙海事暨海外部长班德拉宣布在葡萄牙全境废除奴隶制度，并下令禁止从海上进口奴隶。隔了20年之后的1856年12月23日，澳葡政府根据葡萄牙国王敕令，颁令所有澳门市内的奴隶给予自由人身份。（参考《澳门记忆》「恶名昭彰的奴隶制度」）

1902年9月11日，澳葡政府颁布《澳门佣工章程》三十三款。所谓佣工，即指侍仔、厨子、女佣、打杂、车夫、轿夫及民律例款内所载之服役而言。凡华人在澳门人家雇工，须赴澳门华政衙门挂号，若系氹仔、过路湾，则赴氹仔、过路湾华政衙门挂号，领受「受佣册」。凡佣工人未赴衙门挂号者，倘有控告东家之事，或东家控告工人，一概不予理处。挂号之举，一则为工人起见，保护其免被东家凌虐；一则为东家起见，可使工人服役循谨，不敢抗逆横行……另对佣工和东家的权利责任义务，多有规定。该章程自11月1日起正式施行。（见吴志良、汤开建、金国平主编《澳门编年史》）

从上述资料可知，家佣由奴隶制过渡到雇佣制，澳门是中国地区较早实施的城市，华人家佣的出现，也先于顺德妈姐。这些家佣，不少服务于葡萄牙文武官员、外商家庭。

新中国成立后，由于政治、经济环境转变，鲜少有内地妇女来澳当家佣了。

1970年代开始，澳门经济起飞，成衣业和其他轻工业工厂雇用大量女工，抢走了家务市场的人力资源；经济繁荣造就大批新的中产阶级与双职工家庭，需要聘请佣人代理家务，此消彼长之下，要请家佣十分困难。澳葡政府乃准许东南亚国家人士来澳填补家佣市场的空缺，以迄于今。

 

作者介绍

陈思国

资深传媒工作者。60年来笔耕不断，作品体裁多样，题材广泛，风格多变，散见港澳报纸杂志。

插图画家介绍

陆曦

澳门出生美术家。中国美术家协会理事、现届澳门美术协会会长、中国西藏文化保护与发展协会理事。参加历年澳门美术作品联展，曾在澳门、香港举办《陆曦、吴卫坚美术作品展》，在葡萄牙举办《陆昌、陆曦、吴卫坚美术作品展》，是大型系列电视纪录片《镜海归帆图》中百米画卷的作者及总监制。

 

文：陈思国   题头画：陆曦   图：宾尼、资料图片